В 1975 году одним из главных новшеств постановки Григоровича считался сам факт, что балетмейстер заставил танцевать реальную историческую личность – царя Ивана IV (полулегендарный Спартак, живший две тысячи лет назад, в счет не шел). Упреждая возможные возражения, критик Александр Демидов, один из главных и самых умных апологетов Григоровича, раскопал исторический факт: реальный Грозный тоже танцевал, попирая все законы тогдашней морали, в чем и упрекал царя его главный оппонент князь Курбский. В своих письмах из Литвы политэмигрант Курбский припоминал Ивану его бесчинства: «начал со скоморохами в машкарах плясать и сущие пирующие с ними».